1997年上映的日本動畫片《神奇寶貝》風靡全球,現(xiàn)在仍大受歡迎。動畫片的世界與現(xiàn)實相似又有些不同,里面有各種各樣叫做神奇寶貝的生物,它們以真實的生物為原型,但長得更加有特色且有奇特的超能力。其中有一種叫做臭臭泥的神奇寶貝,長得像一灘軟趴趴的爛泥,平時蠕動前行,發(fā)動超能力攻擊人類時就會聚集成形,變成一個有眼有口還有手的“蘑菇”,噴出一團團泥巴。
最近,我們可以在現(xiàn)實中看到一群群真實的“臭臭泥”了,它們就在巴黎動物園等著與人們打招呼呢。
似動物非動物的“臭臭泥”
巴黎動物園的“新房客”學名是多頭絨泡菌,它是一種單細胞生物,生物學家們把它歸類為原生動物,但是其實到現(xiàn)在為止,生物學家們都還搞不明白它到底是動物還是真菌,因為它實在是太奇怪了!
多頭絨泡菌的生活習性像菇類真菌,都喜歡生長在腐爛的木頭或潮濕的樹葉背面,以細菌、霉菌、菌菇和落葉等為食。但是它不是蘑菇,它一生可以分成兩個時期,分別是生長期和繁殖期,在這兩個時期它的形態(tài)和行為完全不一樣。
生長期的多頭絨泡菌行為像動物,是一團濕潤的無細胞壁的原生質(zhì)團,就像一塊橙色的果凍,能靈活運動,主動攝食。而且當周圍食物短缺時,它們還會發(fā)出信號召喚周圍的同伴聚攏在一起,變身為一個大型“臭臭泥”,再通過協(xié)作尋找,將周圍的食物一網(wǎng)打盡。
雖然多頭絨泡菌沒有專門分化的運動器官,但是它們每小時能向前滑行1厘米。它們還會用化學物質(zhì)標記走過的線路,以此提示后來者不要再走不合適的路,就像我們所立的“此路不通”的標牌,后來的多頭絨泡菌就會避開這條路。一個大型的“臭臭泥”由成千上萬個多頭絨泡菌組成,它們各自往四面八方運動,同時去尋找食物,一天內(nèi)能探測幾十平米的地方。
到了繁殖期,它們就變了一個樣。一群多頭絨泡菌結(jié)合在一起,會長成一個個不能動的“蘑菇”,部分多頭絨泡菌變成“菌絲”狀的營養(yǎng)結(jié)構(gòu),另一部分變成“子實體”的繁殖結(jié)構(gòu)。在子實體里,多頭絨泡菌會兩兩結(jié)合,產(chǎn)生后代孢子。慢慢地,整個“蘑菇”會逐漸變干變黑,最后,無數(shù)不同性別的孢子就會擠裂干燥的孢子囊壁,從中噴涌而出。
雖然多頭絨泡菌會就近交配,但是它們不會出現(xiàn)畸形的風險,因為它們有上百種性別。比如我們以多頭絨泡菌的三個線粒體基因matA、matB和matC來決定它們的性別,三個基因一模一樣的個體,我們就認為它們是同種性別。但是這三個基因每個都有多達16種變異,再加上變異的基因數(shù)目不同,最終導致它們總共有約720種性別。除了同性之外,每一個多頭絨泡菌可以與其他任何一種性別的個體交配繁殖,這樣就能保持基因的多樣性,不用擔心近親繁殖了。
迷宮找路誰與爭鋒
雖然多頭絨泡菌單個個頭很小,但團結(jié)起來尋找食物時卻有猛虎撲食、誓不罷休的氣勢,它們找食物的方法快速又高效,生物學家很快想到了它們的妙用——探路。
2000年,日本的生物學家中垣俊之最先開始讓多頭絨泡菌走迷宮。他們將多頭絨泡菌培養(yǎng)在迷宮的中心位置,在迷宮的起點和終點處放上它們喜愛的食物——燕麥,以此來勾引它們開始走迷宮。多頭絨泡菌不負所望,它們很快找到了迷宮兩端的食物,而且它們還給我們帶來了意外驚喜,這個迷宮中共有4條長短不一的路通往兩端的食物,所有的多頭絨泡菌最后都選擇了最短的一條。
實驗結(jié)果出來后,引起了更多人的興趣,這樣簡單的生物還會選擇最短、效率最高的路線嗎,它們是怎么做到的呢?
2010年,中垣俊之讓多頭絨泡菌制作了一份東京鐵路的“設(shè)計稿”。研究員制作了一個東京市形狀的大盤子,將多頭絨泡菌飼養(yǎng)在里面。用一塊最大的燕麥塊代表東京站的位置,35塊小燕麥代表東京鐵路經(jīng)過的35個車站,放在對應(yīng)的位置。他們還給多頭絨泡菌設(shè)計了“路障”,因為它們不喜歡光照,研究員在代表真實城市的山川和河流的位置放置了小燈泡,告訴它們要避開這些地方。
起初,多頭絨泡菌向四面八方前進,緩慢探索新領(lǐng)地。十幾個小時后,它們搞清楚了食物的所有位置,開始優(yōu)化路線,例如燕麥之間的直線道路更加“擁堵”,而一些彎路越來越“人煙稀少”。大約用了26個小時,一個與東京鐵路網(wǎng)高度相似的設(shè)計稿就完成了。而且這份“設(shè)計稿”非常靈活多變,如果研究員“甲方”不滿意,只要改變燕麥片的位置或者增減數(shù)量,多頭絨泡菌們也能在一天內(nèi)重新“設(shè)計”一份新的路線圖。
多頭絨泡菌在迷你“東京市”里能很快找到最合適的路,如果范圍擴大到全球呢,它們會怎樣擴張?英國西英格蘭大學的安迪·亞達馬斯基教授做了實驗。
安迪用瓊脂做了一個小地球,并且仿照地球地形將表層瓊脂切割成海洋、大洲和湖泊,營造一個高低不同的地表。接著將燕麥片撒在如首爾、東京和倫敦等人口最密集的城市所處的位置,將多頭絨泡菌安置在北京所在的位置。
多頭絨泡菌花了一周多的時間占領(lǐng)了所有的“城市”。它們從北京出發(fā),首先覆蓋了首爾和東京,此后,它又逐漸向香港“殖民”,同時分出一個分支延伸到印度尼西亞和澳大利亞區(qū)域,主干線則穩(wěn)定地從越南河內(nèi)向英國倫敦推進。多頭絨泡菌再一次做出了與人類相同的選擇,它們的整段“殖民”路徑與絲綢之路及部分亞洲高速公路有高度的重合。
這下大家終于相信多頭絨泡菌確實能找路了,它們找到的路與我們重復(fù)勘測、反復(fù)設(shè)計的路幾乎一致,省力又高效。在找路的過程中,多頭絨泡菌會不斷留下標記路線“能否通行”的化學物質(zhì),這樣找到最高效的新路后,后來者會通過識別“前人”留下的標識而自發(fā)選擇這條最合適的路。
歡迎入住模擬城市
多頭絨泡菌具有這樣高效的擴張能力,如果它再擁有強大的生存能力,會不會最終占領(lǐng)全球呢?好在它的生存能力并不強,它厭惡光照,不能生存在干燥的地方,因此它只能龜縮在陰暗處,不過如果我們給它們建造一個模擬城市,也許會有大用處。
2014年,非洲爆發(fā)了埃博拉疫情。隨著病人的增加和感染范圍的擴大,美國民眾感到更加恐慌,于是美國國防部要求工程師建立模型,預(yù)測疫情的發(fā)展趨勢。工程師花了7個多月的時間建立了一個數(shù)學模型,這個模型使用了大量數(shù)據(jù)并參考了人們的行為模式,包括人口數(shù)量、感染率、醫(yī)療保健系統(tǒng)、人口分布、經(jīng)濟和社會交往趨勢、旅行行為,甚至葬禮儀式等文化行為。它預(yù)測說,如果不加以控制,埃博拉病毒將會感染140萬人。醫(yī)生和科研人員設(shè)計了許多阻斷傳播的措施,它也可以預(yù)測這些措施的有效率。據(jù)此人們選擇了模型推薦的最優(yōu)措施,即隔離病人和掩埋尸體。最后,感染人數(shù)控制在了3萬人左右。
這種利用大數(shù)據(jù)建立模型來預(yù)測各種情況的方式已經(jīng)被廣泛應(yīng)用。可是,花費7個多月的時間設(shè)計的模型,僅能用于一次疫情的預(yù)測,這個效率是不是太低了呢?我們能不能建造一個更好的模型,比如居住著多頭絨泡菌的模擬城市?
那么怎樣模擬呢?其實方法跟前文的實驗很類似,在多頭絨泡菌生存的培養(yǎng)皿中,對應(yīng)現(xiàn)實生活中合適的避難所的地方放置燕麥片,用燈光模擬途中的艱險,再以培養(yǎng)基的地勢高低和干濕程度變化去模擬現(xiàn)實環(huán)境的地勢和經(jīng)濟條件等各項因素。最后利用多頭絨泡菌討厭食鹽的習性,在它們的聚居地撒上代表病毒的食鹽,觀察它們的逃離路線和目的地。這樣,根據(jù)多頭絨泡菌遇到鹽粒時的逃離路線,科學家就可以猜測某地發(fā)生疫情時,人們可能的逃避路線和下一個疫情爆發(fā)地。依此,我們可以更好地控制受災(zāi)群眾的遷移區(qū)域,防止病毒進一步擴散。
同樣的模擬思路還可以用于交通事故的疏導,通過模擬事故發(fā)生地的周邊環(huán)境,再觀察多頭絨泡菌繞開鹽粒的路線,將能為我們規(guī)劃替代的交通線路和分流堵塞車輛提供新思路。
比起美國國防部預(yù)測埃博拉疫情的數(shù)字模型,多頭絨泡菌的模擬城市不僅搭建的時間短、成本低,只要改變各類條件的位置,它還能重復(fù)利用。而除了不能得到受災(zāi)人數(shù)等具體數(shù)據(jù)外,多頭絨泡菌的避災(zāi)路線與我們并沒有多大區(qū)別,我們據(jù)此采取的措施,也能取得奇效。
如果你也曾經(jīng)羨慕《神奇寶貝》的主人公小智擁有許多神奇的生物,那么你也去大自然中找找各種神奇的生物吧,也許你的第一只“神奇寶貝”會是能預(yù)測未來的多頭絨泡菌?
我也說兩句 |
版權(quán)聲明: 1.依據(jù)《服務(wù)條款》,本網(wǎng)頁發(fā)布的原創(chuàng)作品,版權(quán)歸發(fā)布者(即注冊用戶)所有;本網(wǎng)頁發(fā)布的轉(zhuǎn)載作品,由發(fā)布者按照互聯(lián)網(wǎng)精神進行分享,遵守相關(guān)法律法規(guī),無商業(yè)獲利行為,無版權(quán)糾紛。 2.本網(wǎng)頁是第三方信息存儲空間,阿酷公司是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供者,服務(wù)對象為注冊用戶。該項服務(wù)免費,阿酷公司不向注冊用戶收取任何費用。 名稱:阿酷(北京)科技發(fā)展有限公司 聯(lián)系人:李女士,QQ468780427 網(wǎng)絡(luò)地址:www.arkoo.com 3.本網(wǎng)頁參與各方的所有行為,完全遵守《信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)保護條例》。如有侵權(quán)行為,請權(quán)利人通知阿酷公司,阿酷公司將根據(jù)本條例第二十二條規(guī)定刪除侵權(quán)作品。 |