藍巖鬣蜥 是一種瀕危蜥蜴,為大開曼特有物種。藍巖鬣蜥的化石紀錄顯示它們于歐洲殖民時代前廣泛分布,但到了2003年野外卻只余下少于15只,于21世紀初人們普遍相信它們將面臨滅絕。
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
綱:爬行綱 Reptilia
目:有鱗目 Squamata
科:美洲鬣蜥科 Iguanidae
屬:巖鬣蜥屬 Cyclura
種:藍巖鬣蜥 C. lewisi
藍巖鬣蜥的屬名Cyclura,是古希臘文的“圓尾”,意指其尾巴的厚環。
種名lewisi,是由首次描述的查普曼·格蘭為紀念發現者伯納德·C·劉易斯而來。
藍巖鬣蜥曾被分類為古巴鬣蜥的亞種,后來于2004年確認了它們的獨特性而成為獨立的物種。
藍巖鬣蜥,是大開曼最大的陸生動物,體長51-76厘米,尾長66-100厘米。雄性較大。
藍巖鬣蜥是兩性異形
成年雄性
成年雌性
成年雄性藍巖鬣蜥一般呈褐色、深灰色、暗藍色,當繁殖季節或受到刺激時就會轉變為明顯的藍色。雌蜥通常呈橄欖綠色。
雄蜥大腿上有結節可以釋放費洛蒙。雌蜥沒有這些結節,背棘也沒有這么明顯。
成年雄性的背棘
幼蜥呈深褐色或綠色,有一些較深的斑紋。初出生幼蜥的背上,由頸部至臀部的冠上有八道深色的山形斑紋。這種斑紋隨幼蜥1歲大后逐漸消退。
藍巖鬣蜥的眼睛有金色的瞳孔及紅色的鞏膜。它們有極好的視覺,可以偵測遠程的形狀及運動。由于它們只有少量的視桿細胞,在昏暗環境下的視覺很差。它們有雙重的錐狀細胞,對顏色非常敏感,甚至可以看見紫外線。這種能力對于它們曬太陽以吸收紫外線來生產維他命D非常重要。
藍巖鬣蜥的頭頂上有一個光敏的器官,稱為顱頂眼。這只眼只有基本的視網膜及晶體,故不能生成影像。它只會對光暗敏感,可以用來偵測運動。
藍巖鬣蜥細小的牙齒
藍巖鬣蜥棲息在叢林、森林、農地等。成年藍巖鬣蜥居住在巖洞及樹洞中,雖然它們并非棲于樹上的,但有時也會攀樹達5米或更高,成年雄性有強烈的領地意識。幼蜥則傾向活動于樹上。
藍巖鬣蜥主要是草食性的,吃多達45種植物的葉子、花朵及果實。有時也會吃昆蟲幼蟲、蟹、蛞蝓、死鳥及真菌。
它們在滲透調節上有一種問題:因為所吃的植物有較高含量的鉀,但平均養份卻較少,它們要吃很大的分量才能達到代謝的需要。由于它們不能制造濃度高于體液的尿素,故會在鹽腺排出氮化的尿酸。所以它們兩側的鼻腺可以補助來排出體內多余的鉀及氯化鈉。
藍巖鬣蜥的草食性可以幫助在大開曼內傳播種子。研究發現經過藍巖鬣蜥消化道的種子發芽較快,它們亦可以將種子帶到新的地區,可以幫助平衡惡劣環境的氣候及植物生長。
藍巖鬣蜥于5月至6月間發情,大約在7月份產卵。每次產卵1-21枚,雌性會選擇多個巢穴繁殖,孵化期為65-90天。3-4歲性成熟。
野外藍巖鬣蜥的壽命不詳,但估計也有幾十歲。于1950年在大開曼捕捉到的一只藍巖鬣蜥,就被送到美國,最后于2004年才死亡。估計這只藍巖鬣蜥于被捕捉時就已有15歲,故它的壽命達69歲。
棲息地的破壞是藍巖鬣蜥面臨滅絕的主因。它們的棲息地被清除作為農地、公路及地產項目發展。另外,傳統的農地變更成畜牧的草場也影響藍巖鬣蜥的次級棲息地。
大家鼠、野貓及流浪犬會掠食及傷害藍巖鬣蜥,令野生群落的生存倍感壓力。
路殺亦是另一增加死亡率的原因。雖然當地有法律保護,但仍舊會有獵殺藍巖鬣蜥的情況。
美洲鬣蜥成功由洪都拉斯引入到大開曼,成為了入侵物種,數量遠遠超過藍巖鬣蜥。雖然這并沒有對藍巖鬣蜥帶來直接的影響,但美洲鬣蜥的出現卻減低了公眾對藍巖鬣蜥的關注。公眾會被大量的美洲鬣蜥誤導,以為藍巖鬣蜥并非如報告般瀕危。
藍巖鬣蜥經常會被售賣給旅客作為寵物。
1999年,世界自然基金會就指英國政府超過20年忽視海外領地的自然保育。很多物種因而滅絕。英屬加勒比群島在生物多樣性方面非常豐富,有很多特有的瀕危物種,但當地卻沒有實施及執行《瀕危野生動植物種國際貿易公約》。
藍巖鬣蜥從1996至2004年間均被世界自然保護聯盟列為極危物種,表示其距離滅絕只有一步之遙。于2003年就發現它們的數量只有5-15只,2005年前就認為它們的野生群落已經滅絕,曾被認為是地球上最瀕危的物種之一。
為了保護宣傳修建的藍巖鬣蜥模型
令藍巖鬣蜥起死回生的主要原因并非來自野外群落的復原,而是持續的野放活動。自2005年從伊麗莎白二世植物園(Queen Elizabeth II Botanic Park)及薩利納保護區(Salina Reserve)釋放藍巖鬣蜥到野外后,藍巖鬣蜥便發展出一個約有125只的群落。
伊麗莎白二世植物園的群落是自2001年起就已經開始培育,而薩利納保護區的則是自2006年從3只蛋孵化后開始培育。2007年亦有一次大規模的放生行動,令野外的藍巖鬣蜥數目增加至299只。在2012年尾,由復育計劃統計得的藍巖鬣蜥野外群落數目約為750頭,令它們首次離開死門關一小步,而IUCN亦將它們的保育現狀由極危降至瀕危級別。
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