參考消息網(wǎng)(2023年)3月23日報(bào)道據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站3月21日報(bào)道,新研究表明,已滅絕的海洋節(jié)肢動物三葉蟲有隱藏的第三只眼,有時(shí)甚至有第四只或第五只眼。
古生物學(xué)家知道,與昆蟲和蜘蛛等其他節(jié)肢動物一樣,這些生活在古生代(5.41億年前至2.52億年前)、被硬殼包裹的史前海洋生物也擁有一對復(fù)眼。
但(2023年)3月8日發(fā)表在英國《科學(xué)報(bào)告》雜志上的一篇研究論文顯示,科學(xué)家們最近在這種早已死去生物的前額中間發(fā)現(xiàn)了一只中眼——這是當(dāng)今節(jié)肢動物的一個(gè)共同特征。
此前,科學(xué)家認(rèn)為,這第三只眼“是動物幼蟲階段的特征”。
研究人員在一份聲明中說,這些中眼“位于甲殼的透明層下方,在石化過程中透明層變得不透明”,這意味著,第三只眼事實(shí)上隱藏在古代化石中。
這份聲明還說,當(dāng)研究人員審視一個(gè)屬于三葉蟲物種Aulacopleura koninckii的頭部部分缺失的標(biāo)本時(shí),他們發(fā)現(xiàn)了三個(gè)“位于頭部前部、大小相同、不顯眼的深色橢圓形小斑點(diǎn)”。
論文主要作者、德國科隆大學(xué)動物研究所代理教授布麗吉特·舍內(nèi)曼在聲明中說:“清晰、規(guī)則的外觀使得這種結(jié)構(gòu)有別于腐爛或石化過程產(chǎn)生的隨機(jī)結(jié)構(gòu),這樣的外觀也符合帶有色素層的簡單中眼殘骸的特征。即使這是一項(xiàng)單一發(fā)現(xiàn),它也支持了三葉蟲最初擁有中眼的假設(shè)。”
在進(jìn)化的不同階段,三葉蟲可能擁有一只到多只中眼。例如,研究人員發(fā)現(xiàn)三葉蟲物種Cyclopyge sibilla擁有三只中眼(其內(nèi)的晶狀體與人眼內(nèi)的晶狀體類似),三葉蟲物種Cindarella eucalla則有四只中眼。根據(jù)這份聲明,如今大多數(shù)現(xiàn)代昆蟲和甲殼動物擁有三只中眼。
該研究論文的作者們在聲明中寫道:“我們現(xiàn)在掌握了一項(xiàng)用于確定(三葉蟲)在進(jìn)化樹中位置的重要工具。”
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