哈斯特鷹 是一種體型巨大的猛禽,又稱摩氏隼雕、哈斯特雕。目前已經在地球上絕跡,它們曾經生活在新西蘭的南島,是地球上曾經出現過最大的鷹科動物。
毛利人稱它們為Pouakai與Hokioi(或hakawai)
雄性的哈斯特鷹重9至10公斤,而雌性的哈斯特鷹則重達10至15公斤。它們的翼展長約2.6至3米,以重量來說是相對較短的,最大的金雕及虎頭海雕的翼展可能與哈斯特鷹相當,不過這有助于它們在新西蘭的密集樹林中獵食。
有時哈斯特鷹被描述成進化成不具飛行能力的鳥類,但是這是不正確的。倒不如說,哈斯特鷹代表著鳥類從古代滑翔飛行的模式朝向較高翼負載與可操縱性的演化的起始。
模擬哈斯特鷹的飛行
因為擁有強壯的足部,翅膀上也有結實的肌肉,所以哈斯特鷹即使有著龐大的體重,它們在地面上,也可以借由一個跳躍就起飛。
哈斯特鷹的骨架
雌性哈斯特鷹的身長也許可以達到1.4米,站立時的高度約90厘米,甚至可能稍微超過90厘米。
哈斯特鷹的尾部幾乎可以確定是相當長的,可以達到50厘米,它們寬闊的尾部進一步增加了可操縱性并提供額外的升力。
哈斯特鷹以巨大的、不具飛行能力的鳥類為主食,包括體重可以達到哈斯特鷹15倍的恐鳥。它們以每小時80公里的速度來攻擊獵物,經常是用一只腳的爪來抓住獵物的骨盆,并以攻擊頭部或頸部來殺死它們。
哈斯特鷹利用巨大的勾爪攻擊恐鳥的模型,展示于新西蘭的德帕帕東加雷瓦博物館中。
哈斯特鷹強大的腳爪
哈斯特鷹的腳爪模型
哈斯特鷹的頭骨
哈斯特鷹巨大的嘴部用來撕裂內部的器官,并且使得獵物失血而死亡。因為缺乏其他大型的掠食者或食腐動物,一只哈斯特鷹可以輕易地在幾天中獨占一只巨大的獵物。
恐鳥
早期新西蘭的人類(毛利人約在1000年前抵達新西蘭)大量以體型巨大且不會飛行的鳥類為食,包括所有的恐鳥,最后導致它們從地球完全消失。這也使得哈斯特鷹在1500年左右因為食物的來源逐漸減少而滅絕,也可能是遭到人類獵捕:以大型不會飛行的鳥類為食的巨大掠食者被認為會威脅到毛利人,因為哈斯特鷹可以殺死巨大的恐鳥,所以一個成年人也是可以獵捕的對象。
恐鳥與人的比例
一位知名的探險家查爾斯·道格拉斯(Charles Douglas)宣布他在新西蘭的旅行時,曾經在蘭斯伯拉河(Landsborough River)河谷遇到兩只巨大的猛禽(很可能在1870年代),并且射殺及將它們當成食物。這些鳥或許是哈斯特鷹最后的殘存,但其可能性非常低,因為在500年間沒有足夠的食物來維持哈斯特鷹的數量,而且19世紀時毛利人的知識相當確定它們不曾被目擊過。盡管如此,查爾斯·道格拉斯對于野生動物的觀察是大體上是可靠的,所以一個更可能的解釋是:這些翼展3米的可疑鳥類的體型是被高估了,它們其實是某一種鵟,也是一種掠奪者。雖然它們估計在史前時代就已經滅絕,不過因為它們的覓食習性,所以這種鵟是最有可能的候選者。
直到后來人類的殖民活動開始后,唯一在新西蘭發現的陸棲哺乳類是3種蝙蝠,其中1種最近已經絕種了。沒有哺乳動物及掠食者的威脅,鳥類占據了新西蘭主要的動物生態位。
恐鳥是草食性動物,類似鹿或牛,哈斯特鷹則是掠食者,類似處于食物鏈最頂點的虎與棕熊等頂級掠食者。
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